De toekomst van ‘better for you’ soft drinks

LONDEN - Veranderende consumentenvoorkeuren zijn zichtbaar in vele nieuwe food concepten, in nieuwe distributiekanalen en in nieuwe retail categorieën – denk bijvoorbeeld aan het ‘free from’ schap bij bestaande retail formules. Ook op de recentelijk gehouden beurs Food Matters Live in Londen was het natuurlijk een topic: hoe om te gaan met de veranderende consumentenvoorkeuren in met name de soft drinks business. In de UK – een voorloper en trendsettende markt voor de rest van Europa - is er nauwelijks een categorie te vinden die meer onder vuur ligt onder druk van de hoge obesitascijfers. Om dieper op dit onderwerp in te gaan waren de managing directors van Britvic UK, van Refresco, de directeur van food & drinks consultancy bureau Zenith International en een consultant die samenwerkt met het Cabinet Office, adviserend orgaan van de Britse regering, uitgenodigd.

Namens Britvic en Refresco benadrukten zowel Paul Graham als David Saint dat de frisdrankindustrie al veel heeft gedaan in termen van het verbeteren van recepturen ten behoeve van de gezondheid. ‘Er zijn immers al enorm veel kilocalorieën uit frisdranken gehaald de afgelopen jaren, suiker is in veel gevallen vervangen door stevia en/of kunstmatige zoetstoffen en er wordt meer aandacht besteed aan het informeren van consumenten’. Een suikerbelasting, zoals in de UK op handen is en door bijvoorbeeld Jamie Oliver actief wordt ondersteund en al is geïmplementeerd in zijn restaurants, wordt door de vertegenwoordigers van de frisdrankindustrie noch door de Zenith directeur direct als voordelig gezien. Immers, ‘het zal weer jaren duren om dit goed te implementeren en nog eens jaren om het effect te evalueren. Ondertussen wordt de aandacht afgeleid van waar het om gaat’. Hugo Harper, mede namens het Cabinet Office aan het woord, is het daar totaal niet mee eens. ‘Er wordt veel ‘mindless’ geconsumeerd, er zijn veel minder of niet opgeleide burgers die niet weten wat goed voor hen is en de boodschappen van de industrie niet begrijpen. Voor hen is het belangrijk dat we frisdranken herformuleren en ook de portiegrootte verminderen’. Ook een suikertax kan volgens hem het gewenste effect hebben, mits de suikerbelasting tot uiting komt in de consumentenprijs en op suiker wordt geheven (en niet op alle soft drinks bijvoorbeeld zoals we in andere landen zien gebeuren). Dat het niet gemakkelijk is om suiker te vervangen door andere ingrediënten beamen allen. Uiteindelijk krijg je vaak toch een ander product met een ander mondgevoel, een andere smaak en ook andere beleving en dat is eigenlijk niet wat de consument wil. Dat er nog genoeg te doen is in de sector is duidelijk, maar ook dat er groeikansen genoeg zijn bijvoorbeeld in op water gebaseerde drankjes, in natuurlijke producten (zoals kokosnoten), in producten met een laag suikergehalte, in alcoholvrije adult drinks etc. Toch zijn er 4 gebieden waar meer aandacht aan zal moeten worden besteed: innovatie, communicatie, motivatie en educatie van de consument. Want dat dat allemaal ‘does matter’ is ook een fact.

Meer weten over de Britse of andere buitenlandse food markt? TEN the export network biedt advies en ondersteuning aan food bedrijven die over grenzen durven te kijken. Wij coördineren exportactiviteiten, stimuleren business development projecten en zetten nieuwe internationale trajecten op. Daarnaast professionaliseren we bestaande exportactiviteiten en zijn we werkzaam als SIB adviseur voor MKB bedrijven. Voor meer informatie: www.theexportnetwork.nl of neem contact op: http://www.theexportnetwork.nl/contact/.