Van den Bijgaart: 'Prijs van vlees zou vanwege milieu-impact 20 tot 60% hoger moeten zijn'

UTRECHT - "Vlees is te goedkoop en er wordt veel te veel van geconsumeerd", aldus Inge van den Bijgaart van de Utrecht University School of Economics. “Als je kijkt naar de werkelijke prijs van vlees, dan moet je ook de effecten op klimaatverandering, uitstoot van stikstof, en de negatieve gevolgen voor biodiversiteit, gezondheid en dierenwelzijn meerekenen. Als we dat zouden doen, bijvoorbeeld door een belasting op vlees te heffen, zal dat een gemiddelde prijsverhoging van minstens 20 tot 60% betekenen."

Van den Bijgaart analyseerde samen met onderzoekers van verschillende universiteiten in Europa de ‘echte’ prijs van vlees. De onderzoekers concluderen dat de prijs van vlees veel te laag is en geven voorlopige schattingen van de sociale milieukosten die gepaard gaan met vleesconsumptie.

De onderzoekers geven ook verschillende richtingen aan voor toekomstig onderzoek naar een optimale vleesbelasting en benadrukken dat het belasten van vlees een eenvoudig instrument is.

De verrekening van de milieu-impact in de prijs zou een gemiddelde prijsverhoging van 20 tot 60% betekenen. Dat is gebaseerd op een eerste schatting van de belangrijkste milieukosten. De kosten veroorzaakt door verlies van biodiversiteit, gezondheidseffecten van vleesconsumptie en dierwelzijnseffecten zijn nog niet meegenomen. Desondanks zou een dergelijke prijsverhoging voor rundvlees al neerkomen op 5 tot 8 euro per kilo.

De onderzoekers stellen wel voor om de opbrengsten uit belastingen op vlees te gebruiken om lage inkomens te compenseren en boeren te helpen te verduurzamen. Bijvoorbeeld door de btw op voedsel in het algemeen of groente en fruit in het bijzonder te verlagen. Of door de opbrengsten via de inkomstenbelasting terug te sluizen.

De paper 'Is meat too cheap? Towards optimal meat taxation' zal later dit jaar gepubliceerd worden in de Review of Environmental Economics and Policy en is op dit moment al te vinden op de website van het Institute for New Economic Thinking van de Oxford Martin School.

Bron: Universiteit Utrecht