JBS bouwt onderzoekscentrum voor kweekvlees in Brazilië

FLORIANOPOLIS - Het Braziliaanse vleesconcern JBS is begonnen met de bouw van een eerste onderzoekscentrum voor de productie van vlees via celkweek. De onderzoekslocatie komt in Florianópolis in de Braziliaanse provincie Santa Catarina en zal eind 2024 worden geopend. Het bedrijf zal 22 miljoen dollar investeren in laboratoria en een proeffabriek. Er zal een wetenschappelijk team van 25 gespecialiseerde onderzoekers aan de slag gaan. Het belangrijkste doel is om de productie van vlees via celkweek efficiënter, schaalbaarder en economisch voordeliger te maken. 

Het team van wetenschappers van JBS is al aan de slag in tijdelijke faciliteiten in Florianópolis. De focus ligt nu op verkennend onderzoek naar de kweek van rundvleescellen. In totaal verwacht JBS verdeeld over drie fases ongeveer 62 miljoen dollar te investeren. In de laatste fase zal een model op industriële schaal worden gebouwd om de technische en economische haalbaarheid van het kweken van vlees  aan te tonen. 

JBS heeft al een belang van 51% in het Spaanse Biotech Foods dat momenteel een proeffabriek exploiteert in San Sebastián. Eind vorig jaar begon Biotech Foods met de bouw van een fabriek voor het kweken van rundvlees waar 41 miljoen dollar mee is gemoeid. De bouw van de fabriek moet medio 2024 voltooid zijn. Biotech Foods verwacht er meer dan 1.000 ton vlees per jaar te produceren, met de mogelijkheid om de capaciteit te vergroten tot 4.000 ton per jaar.

Wanneer het commerciële stadium wordt bereikt, zal het gekweekte vlees van JBS de consument naar verwachting in eerste instantie bereiken in de vorm van kant-en-klare producten, zoals hamburgers, worstjes en gehaktballen. De technologie heeft het potentieel om niet alleen rundvlees te produceren, maar ook kip, varkensvlees en vis.