Voedsel- en landbouwsystemen moeten hervormd worden om te herstellen van COVID-19

WAGENINGEN - De coronapandemie benadrukt het wereldwijde probleem van voedselzekerheid eens te meer. Maar het probleem kan worden aangepakt door onderzoek en innovatie (O&I) en het 'build back better-principe'. Dit laat het Foresight Team van het Standing Committee on Agricultural Research (SCAR) van de Europese Unie zien, waarvan onderzoeker bij de leerstoelgroep Rurale Sociologie van de WUR, dr. Jessica Duncan, een van de experts was.

Het SCAR Foresight-rapport beschrijft de complexiteit en urgentie van voedselproductie- en voorziening en vraagt om onderzoek en innovatie om veranderingen te stimuleren. Door doelstellingen in te stellen, diëten te verbeteren en voedselsystemen diverser en circulair te maken, kan de EU herstellen van deze crisis.

Grootschalige problematiek van voedselsystemen

Al lang voordat COVID-19 zijn intrede deed, waren de problemen met voedsel- en landbouwsystemen al ernstig en grootschalig. Behalve dat 8% van de wereldbevolking ondervoed is, heeft een toenemend deel ervan te maken met overgewicht. Het heeft ook negatieve gevolgen voor het milieu: Voedsel en landbouw zijn voor 30% verantwoordelijk voor alle uitstoot van broeikasgassen, ondanks de plannen van de EU om de Europese voetafdruk te verminderen. Ongeveer een derde van het voedsel dat voor menselijke consumptie wordt geproduceerd, gaat verloren of wordt verspild. En de diversiteit is dusdanig teruggebracht dat een miljoen planten en dieren met uitsterven bedreigd worden. Onze voedselgewoonten zijn echter zo geconcentreerd dat 60% van de calorieën van slechts drie granen afkomstig is: rijst, maïs en tarwe.

COVID-19 is een zware belasting voor voedselsystemen

De COVID-19-crisis benadrukt en vergroot deze uitdagingen. Na lokale verstoringen in voedselvoorziening, schoten de prijzen omhoog. In Europa was dit nog matig (2-5% voor de belangrijkste producten), maar in sommige delen van de wereld was dit dramatisch (15% in Argentinië, bijna 20% in Myanmar). Het overstappen naar thuisonderwijs zorgde ervoor dat wereldwijd kinderen van miljoenen families met een laag inkomen geen schoollunch meer kregen.

In sommige sectoren van de levensmiddelenindustrie, in Europa en daarbuiten, zaten arbeiders onvrijwillig eerste rang bij de blootstelling aan het virus. Eveneens zijn mensen gedwongen geweest om de manier waarop en waar ze voedsel krijgen, te veranderen: Duizenden restaurants zijn gesloten en het eten online bestellen is enorm gestegen, wat betekent dat de voedselvoorziening anders moest worden ingericht met uiteenlopende economische en sociaal-maatschappelijke gevolgen.

Lees hier het hele artikel en ga naar het rapport.

Bron: WUR